Avtor: Tom Jackson
Astronomija postavlja velika vprašanja: kje sem in od kod prihajam? Ko so najrazličnejši misleci razglabljali o svojem obstoju, so v odgovorih pogosto nastopale zvezde: kot preroški objekti, ki so kazali pot naprej, kot pomoč pri navigaciji (pri čemer so v resnici kazale pot), ali kot nespremenljive, stalne točke, s katerimi merimo vesolje.
Pogled na zvezde v jasni noči, ki jemlje dih, dovolj nazorno pojasnjuje, zakaj sta prve astronome navdihovala magija in božansko. Morda so bili prvi zvezdni katalogi poskus, da bi bolje razumeli bogove in napovedovali, kaj prinaša prihodnost. Vendar se je kmalu vpletla še ena človeška lastnost – ljubezen do vzorcev – in astronomi od Mehike do Kitajske so začeli razpletati nebeško predstavo svetlobe na nočnem nebu.
Telesa, ki se niso pokoravala pravilom, so v skrbno zabeleženih podatkih izstopala. In prav ta izjemna telesa – planeti, kometi, nove (zvezde, ki zasijejo na novo) in megličasti vrtinci med pikami zvezdne svetlobe – so bile prve neznanke, ki so pomagale razrešiti mnoge skrivnosti kozmosa.
Danes zgodovino vesolja podrobno poznamo – tako vsaj mislimo. A v nepojmljivo veliki prostranosti bomo nemara odkrili nepravilnosti, ki bi utegnile spremeniti sprejeto različico dogodkov – in to ne prvič.
Moderna astronomija se je tako kot druge vede razdelila in obsega astroseizmologijo, ki spremlja potresno notranjost zvezd, astrobiologijo, ki išče kraje, kjer bi morda vzniknilo življenje, in kozmologijo, ki se ukvarja s širšo sliko. Trenutno astronomi še vedno vidijo samo en odstotek te slike, vse drugo je temno – povsem dobesedno. Bomo kdaj videli vse?
